痛みはどうして起こる？「刺激の情報」と「痛みの体験」を分けて考える

同じようにぶつけても、感じる痛みが毎回まったく同じとは限りません。痛みは大切な体のサインですが、その強さだけで、傷の大きさをそのまま測れるわけでもありません。

生理学入門の第10回は、痛みを理解する最初の一歩です。

体を傷つける可能性のある刺激を、神経がとらえる

強い熱や圧力など、組織を傷つける、または傷つける可能性のある刺激に関する神経の処理を「侵害受容」と呼びます。[1]

難しい言葉ですが、まずは「有害な刺激についての情報を、神経が扱う働き」と考えてみてください。

痛みは、本人が経験する感覚と感情を伴う体験です。国際疼痛学会（IASP）は、痛みと侵害受容を区別し、神経の活動だけから痛みを推定することはできないとしています。[1]

刺激の情報が、単純に音量計のように痛みへ置き換わるわけではありません。「神経の情報」と「本人が経験する痛み」を分けることが、理解の出発点です。

痛みには、体の状態だけでなく、心理的・社会的な要因もさまざまな程度で影響します。[1] だからといって、本人の訴えを軽く扱ったり、性格や気持ちの問題にしたりしてよいわけではありません。

画像で説明できる所見が乏しいことも、「痛くないはず」という根拠にはなりません。一方で、痛みの仕組みを学んだことを理由に、けがや病気の確認を省くのも適切ではありません。

相談するときは、どこが、いつから、どんな場面で痛むかに加え、できなくなった動作や経過も伝えると、状況を共有しやすくなります。これは診断を自分でつけるためではなく、困りごとを整理する方法です。

「痛いから必ず壊れている」「画像に問題がないから無視してよい」のどちらにも寄りすぎないことが大切です。

痛みは、本人にとって現実の体験です。刺激の情報と痛みを区別し、体の状態と生活への影響を合わせて捉えていきましょう。新たな強い痛みや悪化する症状は、この記事だけで判断せず医療機関へ相談してください。

1. International Association for the Study of Pain. Terminology: Pain and Nociception. https://www.iasp-pain.org/resources/terminology/
2. European Pain Federation. Types of pain. https://europeanpainfederation.eu/types-of-pain/

確認日：2026年10月29日。痛みの原因を診断したり、治療を決めたりする記事ではありません。